Las crecientes demandas de «neutralidad» de la sociedad civil plantean a muchas organizaciones sin ánimo de lucro y financiadas por el Estado dilemas de contenido, así como riesgos financieros y administrativos. A menudo no está claro hasta dónde alcanzan los requisitos de neutralidad, qué formas de posicionamiento político son permisibles y qué riesgos surgen para la financiación estatal y el estatus sin fines de lucro.
Como parte de la Conferencia Labora, analizamos estas áreas de tensión y discutimos con un grupo diverso de expertos cómo los desarrollos legales actuales y la práctica administrativa tienen un impacto concreto en el alcance de la acción, la financiación pública y el compromiso democrático de los actores de la sociedad civil. La Conferencia Labora es iniciada por un aporte de nuestro invitado Dr. Michael Ernst-Pörksen.
Introducción al tema por el Dr. Michael Ernst-Pörksen
Mediante sentencia de 10 de enero de 2019 y mediante auto de 10 de diciembre de 2020, el Bundesfinanzhof (Tribunal Supremo de lo Tributario, BFH) confirmó la opinión del Finanzamt Frankfurt am Main III de que no debía concederse al Attac Trägerverein e.V. «una exención del impuesto de sociedades y del impuesto sobre actividades económicas para el ejercicio económico 2010 debido a la persecución de fines con privilegios fiscales» (resolución de 14 de abril de 2014).
El 24 de febrero de 2025, el grupo parlamentario de la CDU/CSU en el Bundestag dirigió al Gobierno Federal una «pequeña pregunta» titulada «neutralidad política de las organizaciones financiadas por el Estado». La pregunta contiene 551 preguntas individuales, 541 de las cuales se refieren al compromiso político de las organizaciones individuales.
Ambos procesos marcan recortes en los medios de comunicación y la percepción política del papel de las organizaciones de la sociedad civil en la configuración de los procesos políticos en la República Federal de Alemania. Si el primer tema es esencialmente sobre cuestiones de derecho sin fines de lucro, la "Pequeña Pregunta" amplía el tema en su conjunto para incluir el apoyo público a las organizaciones de la sociedad civil más allá de la desgravación fiscal.
Si bien el debate sobre la posibilidad de que las entidades sin ánimo de lucro participen en debates políticos y, por tanto, «participan en la formación de la voluntad política» (véase la primera frase del artículo 21, apartado 1, de la Ley Fundamental con respecto a los partidos) ha encontrado un punto de descanso temporal, el debate sobre la neutralidad política de las organizaciones patrocinadas por el Estado sigue buscando un enfoque viable. Solo lentamente emerge el núcleo de este debate: no se trata tanto de la neutralidad política de la organización individual de la sociedad civil, sino del programa de financiamiento políticamente neutral, la directriz de financiamiento políticamente neutral, sobre la distancia política del estado.
La sociedad civil organizada se preocupa por la limitación de la capacidad de actuación: en el primer debate sobre la pérdida de la ventaja fiscal, tanto propia como de la de sus donantes privados (derecho sin ánimo de lucro), en el segundo con el apoyo directo del Estado (derecho a conceder). Y mientras las organizaciones están comenzando a organizar rutas de escape para ambos (abandono de la condición de organización sin fines de lucro, reducción de la dependencia de los fondos públicos), los contornos de una mayor restricción material ya son evidentes: la limitación legal de la financiación de la actividad política de los fondos no gubernamentales más allá del apoyo fiscal (grandes donaciones privadas, donaciones corporativas, financiación por parte de fundaciones).
Por lo tanto, los ataques a la autonomía de las organizaciones de la sociedad civil provienen de diferentes direcciones y con diferentes fundamentos temáticos.
La reacción de los atacantes hasta ahora se ha agotado en gran medida en la indignación. Sin embargo, a pesar de cierta confusión, el debate sobre el derecho sin fines de lucro llevado a cabo con la participación de la ley y la jurisprudencia ha demostrado en detalle que puede ser útil no solo para entender los ataques como una perturbación del descanso, sino también para aprovechar la oportunidad para reflexionar sobre los fundamentos sociopolíticos y legales de las propias acciones.
Esto también incluye examinar la tensa relación entre el Estado y la sociedad civil organizada. Ambos sectores no pueden definirse en las sociedades democráticas sin hacer referencia el uno al otro. La renuncia material de uno al otro solo es posible en una medida limitada. Por lo tanto, las organizaciones de la sociedad civil en su conjunto no pueden prescindir de la asignación de recursos estatales, el Estado en democracia no puede ser plenamente eficaz sin utilizar las actividades de las organizaciones de la sociedad civil. Para la sociedad democrática, el Estado y la sociedad civil organizada se condicionan mutuamente, se mueven y se limitan mutuamente.
Por lo tanto, desde el punto de vista de la sociedad civil, no es solo el ámbito de acción del Estado lo que debe determinarse críticamente, sino también el suyo propio. Esto se aplica igualmente a los organismos sin ánimo de lucro y a los organismos subvencionados sin privilegios fiscales.
El Dr. Michael Ernst-Pörksen es economista y ha estado asesorando a corporaciones sin fines de lucro desde la década de 1990.
A las conferencias de Labora
Con el Conferencias de Labora lleva a los expertos de Minor – Labora de la ciencia, la política y la práctica a un intenso intercambio sobre cuestiones y desarrollos sociales que afectan a la configuración del futuro de nuestra sociedad. Nuestro objetivo es el aprendizaje mutuo sobre ideas, métodos y enfoques innovadores para mejorar la situación de los grupos marginados o desfavorecidos. Damos la bienvenida a los huéspedes con un vino especial, otras bebidas y algo de comida que acompaña a la noche en la sala de la chimenea. El Conferencias de Labora se organizan y ejecutan en cooperación con Minor – Project Kontor for Education and Research, Minor – Science Society y La Red – Networking and Integration.
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